Le burn out est devenu un terme fréquemment utilisé, parfois à tort et à travers, pour désigner toutes les situations de mal être ou de « ras le bol » au travail. L’utilisation de ce terme doit toutefois être mesurée. En effet, le « burn out » est un syndrome spécifique, qui regroupe un ensemble de signes cliniques. Nous avons donc décidé dans cet article de clarifier ce syndrome, d’en délimiter les contours.
Qu’est-ce que le burn out ?
Burn-out signifie « se consumer », à l’image d’une bougie qui brûle jusqu’à s’éteindre. Il est un processus d’épuisement émotionnel, physique et cognitif, lié au travail.
Maslach et Leiter (1997) le décrivent comme : « l’écartèlement entre ce que les gens sont et ce qu’ils doivent faire. Il représente une érosion des valeurs, de la dignité, de l’esprit et de la volonté – une érosion de l’âme humaine. C’est une souffrance qui se renforce progressivement et continûment, aspirant le sujet dans une spirale descendante dont il est difficile de s’extraire ».
Le burn out comprend 3 dimensions principales :
- L’épuisement émotionnel (fatigue continue, sentiment de vide, d’impuissance)
- La dépersonnalisation (perte d’empathie, détachement, déshumanisation de la relation interpersonnelle)
- La diminution de l’accomplissement personnel (engagement d’abord très important et empreint d’idéaux, qui génère un épuisement et un doute sur ses capacités, le sentiment de ne pas répondre aux attentes).
Quels sont les symptômes du burn out ?
Manifestations physiques :
- Troubles du sommeil
- Fatigue excessive
- Douleurs dorsales
- Douleurs cardiaques
- Manifestations gastro-intestinales
Manifestations psychiques
- Perte d’estime de soi
- Perte de confiance en soi
- Pessimisme
- Variations de l’humeur
- Irritabilité
- Détachement
- Difficultés de concentration et de mémorisation
Le Maslach Burnout Inventory (MBI) permet de diagnostiquer le burn out.
Quelle est la différence entre burn out et dépression ?
Le burn out et la dépression ont des caractéristiques communes, parfois difficiles à distinguer. La spécificité du burn out est qu’il s’exprime principalement dans la sphère professionnelle, contrairement à la dépression qui s’étend à tous les aspects de la vie. Le burn out est un processus où la personne va voir son rapport au travail se dégrader.
Quelle prise en charge pour un burn out ?
Il est nécessaire pour l’individu de se dégager de son poste de travail :
- S’arrêter de travailler, se reposer et récupérer (relaxation, sport, activités personnelles) : minimum 2 à 3 mois.
- Accompagnement par un thérapeute pour comprendre les mécanismes qui ont conduit à cet épuisement, prendre du recul, se reconstruire
- Le retour au travail doit être pensé, avec notamment une visite de pré-reprise auprès du médecin du travail (changement de service, aménagement de poste, temps partiel thérapeutique)
Auteur : Lisa Guicheteau, Psychologue clinicienne